Островский район расположен в западной части Псковской области.

Административный центр района — город Остров — древнейший русский город находится в 50 км от Пскова, от Москвы его отделяют 650 км, от Санкт-Петербурга — 330 км, от Минска — 450 км, от границы с Латвией — 80 км.

Островский район образован в составе Псковского округа Ленинградской области постановлением Президиума ВЦИК от 1 августа 1927 года.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 августа 1944 года район включен в состав Псковской области.

Территория района — 2,4 тыс. кв. км (4,5% общей территории области).